直到耐杀王倒下,世界终于开始赞美塔图姆

杰森·塔图姆倒下了。
在全地球最繁华的路口,在篮球世界的麦加,带着受伤倒地前单场42分8篮板4助攻4抢断2封盖的统计单,塔图姆留下了一个需要被搀扶送进球员通道的背影——最终的结果没有意外,无对抗下受伤,小腿部分出现明显抽搐的塔图姆,被确诊为跟腱断裂。在北京时间5月14日凌晨,凯尔特人官方宣布,塔图姆已经成功接受了手术。
不知是否为了安慰球迷,凯尔特人的官宣中表示:“对于塔图姆的回归,目前还没有任何的时间表,但他被认为能够实现完全康复”。但即便球队如此表态,看上去也不过是标准的公文格式。至于跟腱断裂对NBA球员会造成多大的伤害,所有人都心知肚明。
带着传奇耐杀王的名头,却遭遇了NBA世界里最为恐怖的伤病。当如此残忍的时刻发生在他身上时,我们或许才想起来回望杰森·塔图姆的来时路。

回到八年前的这个时候,2017年的NBA乐透抽签仪式,是凯尔特人嘴都笑裂了的一段时间:他们当年在伊赛亚·托马斯的带领下常规赛取得53胜排名东部第一;在5月15日绿军经过七场苦战击败华盛顿奇才,时隔五年再次挺进了东部决赛。而转过头来的第二天,NBA完成了当年的乐透抽签仪式,彼时乐透规则尚未修改,战绩联盟倒数第一的篮网拥有高达25%的状元签中签几率,仪式当场果然也没有意外,篮网队取得了这个宝贵的状元签,并且随之将其转交给了凯尔特人——因为此前求购加内特与皮尔斯的交易,篮网队从兜里掏出了那些年几乎所有的首轮签,2017年凯尔特人也依然享有和篮网的首轮互换权,便毫不客气地笑纳了这份大礼。
随后即将进入NBA的2017届新人们,在彼时也评价颇高,被认为是奥登杜兰特领衔的2007届之后天赋最出色的一批球员,三位控球后卫马克尔·富尔茨、隆佐·鲍尔、迪阿隆·福克斯,以及两位前锋杰森·塔图姆、约什·杰克逊都被认为是当届的佼佼者。
因为队中第一球星小托马斯占据了1号位的位置,凯尔特人更钟情选择这两位前锋球员,但素来以精明而著称的丹尼·安吉不可能放过任何一丝利益,他决定将这个状元签卖给更想要富尔茨的76人,而当时第二顺位的湖人一定会选择洛杉矶本地的明星隆佐·鲍尔。所以只要第三顺位,安吉一定可以得到两大前锋之一,顺便还能从76人多讹点什么回来。

凯尔特人随即开始了他们的试训工作,塔图姆和约什·杰克逊都接受到了邀请。如今已经为很多球迷所知的是,约什·杰克逊在当时拒绝了凯尔特人,理由是和其他乐透区球队相比,作为一支阵容比较充盈的队伍,凯尔特人无法像其他高顺位球队一样,提供给一个新人足够的出场时间。
鲜为人知的是,塔图姆也几乎拒绝了凯尔特人,因为他对于自己在菲尼克斯先行进行的试训非常满意。“那时候菲尼克斯的主教练是厄尔·沃特森,他对我的试训表现夸赞有加,然后跟我说,来我们这儿吧,你和德文·布克将组成双杀手组合,你俩的肤色甚至都差不多。”塔图姆被打动了,所以当经纪人打来电话,表示凯尔特人也希望他参加试训时,塔图姆几乎要拒绝前往,不仅对太阳队有着美好的向往,甚至他相比于寒冷的波士顿,也更喜欢菲尼克斯的天气。
但塔图姆之所以是今日之塔图姆,而非约什·杰克逊,就在于他有着从善如流的态度,他的大学恩师,老K教练来电规劝:去波士顿看看吧,布拉德·史蒂文斯是个好教练,他绝对能够帮到你。
于是塔图姆去到了波士顿,而他在凯尔特人的试训几乎成为了一个传说。据闻当时塔图姆表现得极好,几乎令凯尔特人都感到震惊,因为有关第1和第3顺位的选秀权交易还只在意向阶段,丹尼·安吉甚至暗暗发誓,即便76人不跟他交易探花签,他用状元也会选择塔图姆——但当然,安吉不会让这件事发生的,他在绿军队内发出通知,球队上下知道那次试训表现的所有人,必须严守秘密,不能透漏出半点风声给76人。不到一个月后,凯尔特人成功地用当年第3顺位摘下了意中人。

凯尔特人休赛期的变化还在继续,当凯瑞·欧文主动申请离开骑士时,铁腕安吉不惜直接送走了球队核心小托马斯,而随之离队的克劳德,也空出了身后一个主力前锋的位置。于是和约什·杰克逊预期的不同,塔图姆在凯尔特人的生涯第一场比赛就登上了先发,而因为戈登·海沃德赛季开始5分钟就遭遇赛季报销的重伤,塔图姆甚至被赋予了更重大的责任,也正式开启了他轰轰烈烈的凯尔特人生涯。
正如他能够接受老K的劝说去参加凯尔特人的试训,正如他职业生涯第一场先发,就被推到并不熟悉的4号位上,塔图姆从职业生涯开始就展现的伟大性格,让他在此后的8年时间里始终都能够接受球队的调度与安排——很多人都说,塔图姆是幸运的,职业生涯一直在强队效力,没有经历过在联盟底层挣扎的日子,没有经历过什么糟烂的岁月;的确如此,但能拥有塔图姆,凯尔特人又何尝不是幸运的,2017年首轮前4顺位的球员,其他三位如今的成绩绑在一起也不如塔图姆分毫。
比起其他几位,塔图姆可能确实拥有一个更强健的体魄,但别忘了,塔图姆如今的身材早已和初入联盟时发生了巨大变化,在凯尔特人错防体系里长期顶防5号位的塔图姆,是从职业生涯第一天就具备这样的对抗吗?显然不是,他在休赛期不懈地雕琢自己的身躯,让肩更宽,让背更厚,有时甚至会为此丢失一段时间的投篮手感,但如果球队的长期计划需要塔图姆如此,那他依然会毫不犹豫地去做这件事。

还有多少人记得,塔图姆初入NBA之时,其实定位的是剑走轻灵的得分型前锋,他在杜克大学的一年展现的是多样化的得分技巧,包括在凯尔特人的第一年他投出了43.4%的三分命中率。
但为了让自己成为更适应如今这个版本NBA的球员,包括在2019年欧文约满出走凯尔特人后更好地领导这支球队,塔图姆巨幅地修正了自己的比赛方式。他的第一步,就是让自己的出手分布魔球化。2019年,决意要在欧文离队后承担领袖角色的塔图姆,和自己的训练师德鲁·汉伦开启了一项著名的改造工程,在ESPN记者蒂姆·邦坦普斯当年对此的报道中对此形容道,“这是一次类科比式的改造”。
在回溯了2018-19赛季的个人发挥后,塔图姆提出了新的自我愿景:要更多地接近篮筐,投更多的三分,做更多的上篮,包括制造更多的罚球。
德鲁·汉伦给他制定了更为明确的指标:“如果你每场比赛能够6次走上罚球线,并且出手场均6个三分,且保持之前的命中率,那么你的得分就会从15.7上涨到20.7,那你就是全明星球员了。”
结果随后的赛季里,塔图姆每场罚球从2.9次上涨到4.7次,三分球出手从3.9次暴涨到7.1次,场均得分比汉伦想象得更好,来到了每场23.4分——他果然在那年首度入选全明星,而且再也没有落选过。

时代需要魔球,塔图姆就练新的出手分配;球队需要他成为持球大核,他就苦练支配球水平;防守端需要他进一步转型提升对抗,他就不断提升上肢维度。
于是这些年,我们见过了成为凯尔特人历史上第一个实现赛季场均得分30+的塔图姆;看见了一个防守篮板率23.7%,已经跻身联盟前20之列的塔图姆;同样还在本赛季看到了一个场均6次助攻,在发动进攻上终于有所大成的塔图姆。
仅仅计算塔图姆的凯尔特人生涯,他都已经搭档过了不少明星队友:比如欧文,球风华丽,吸粉无数,但唯独心不在凯尔特人;比如杰伦·布朗,身体出色,能言善道,但却永远无法丰富比赛内容;比如肯巴·沃克,与人为善,和蔼亲切,但比赛的天花板却就在那里。当然还有海沃德,霍福德,斯玛特等等,他们都曾经是凯尔特人寄予厚望的人选,但终究只有一个人能够代表凯尔特人的这个时代:唯有杰森·塔图姆,必须是杰森·塔图姆,职业生涯从未单赛季缺席过10场以上比赛,早前对阵魔术才缺席生涯第一场季后赛,连续6年得分排名队内第一,即将连续第4年入选联盟一阵的杰森·塔图姆。
即便塔图姆此刻倒下,他这四年来仅仅季后赛也已经出战了71场,几乎比其他球员多打出了一个赛季,而且这四年间季后赛场均出场时间全部突破40分钟。直到他因伤倒地,这个被萨博尼斯弄伤脚踝后第二天就跃跃欲试要上场的耐杀王,才真正得到了休息的机会。
为凯尔特人付出所有的塔图姆,或许的确该好好躺几天。因为很快,他就又会把自己扔进健身房里去了。

塔图姆在中文互联网的评价从来不算太高,但回头去看,这甚至是一个很难找到黑点的球员。
有关塔图姆的黑点,无非就是技术欠佳,实力有限,甚至投篮动作难看等等。但这个菜得抠脚的塔图姆能连续四年入选一阵,而活在传说里的绿军领袖保罗·皮尔斯,终其职业生涯甚至都没有入选过NBA最佳阵容一队。
除此以外,塔图姆从为人,处事,敬业等方方面面来说,几乎是一个无可挑剔的球员和队友。哦对,未婚生子可能也是部分人眼中的黑点,但在不同的社会语境下,这恐怕会有完全不同的理解,更何况塔图姆是一个全NBA都数得着的好父亲,他的儿子Deuce在所有球迷眼皮底下一点点长大,且永远都那么快乐。
正如母亲布兰迪·科尔曾经做的,一个人也可以好好地抚养孩子,塔图姆的襁褓岁月就曾经被母亲放在大学课堂的座椅上,科尔一边带娃,一边完成了自己的学业,不仅自己事业有成,也将自己的坚韧性格遗传给了塔图姆。这样的性格使得没有任何一方面天赋是最顶尖的塔图姆,依然能够成为如今世界级的篮球明星。
所以如果任何一支NBA球队里,有这样类似的年轻人,其实都应该让他们去认真研究塔图姆的成长轨迹。天才不可复制,但塔图姆的成功之路是最标准,最有可能被复刻的。

刚刚27岁,塔图姆就断了跟腱。他会回来,但没有人知道他还能不能回到最佳。
但就算塔图姆永远不再是100%的自己,就算他永远无缘MVP和FMVP,他也已经书写了一段足够辉煌的故事。
他在2024年6月17日的TD花园,高喊着“We Did it”,并且向天空迎着纷飞的绿色纸片举起儿子的那一刻,他的人生已经圆满。

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卡特:塔图姆和杰伦