真笑和陪笑“走”的是不同脑回路

社交中礼貌配合性的笑和发自内心情绪释放性的笑,在大脑里不是同一套系统在运作。图片由AI生成
有些场合,一句“呵呵呵”就足以完成社交任务,你知道它不好笑,但该给的回应还是得给。可有时候,一个莫名其妙的梗却让你笑得“哈哈哈”停不下来,笑到肚子发酸、眼泪直流。同样是笑,一种是社交里的礼貌配合,一种是发自内心的情绪释放。英国和意大利的科学家最近发现,大脑里管这两种“笑”的,压根儿不是同一套系统。
研究笑声并不容易。毕竟,科学家很难让志愿者在实验室里按照要求真情实感地大笑。真正的突破,来自癫痫患者的术前检查。癫痫患者在手术前,医生为了精准定位病灶,会在他们清醒的状态下用电极刺激大脑不同区域。在这个过程中,笑声有时会意外地被诱发出来,患者一边被刺激,一边还能实时描述自己的感受。
更有意思的是,不同患者对笑声的感受并不一样。有的人笑得停不下来,还伴随着愉悦和兴奋;也有人虽然发出了笑声,却平静地表示自己并不觉得好笑。正是这种差异,让科学家意识到,发笑和快乐,也许并不是同一回事。
综合这些病例以及大量临床和动物研究后,科学家提出,大脑中可能存在两套不同的笑声网络。其中一套与情绪和奖赏系统相连,负责真正发自内心地笑。当它被激活时,人们不仅会笑,还会感受到快乐和愉悦。
另一套系统则负责控制笑声何时开始、何时结束,以及如何与语言配合。仔细观察会发现,人们聊天时总能在一句话结束后同时笑起来,又几乎同时停下来。这种笑来得快、去得也快,很多时候表达的并不是“真好笑”,而是“我在听”“我理解你”“我们关系不错”。
近年来,科学家在老鼠、黑猩猩等动物身上都发现了类似发笑的行为。当它们嬉戏打闹时,会发出特殊声音,向同伴传递“我是在玩,不是真的攻击你”的信号,从而减少冲突、增进联系。
科学家认为,负责发自内心的笑的系统,可能比语言更加古老。随着语言出现,人类又让笑声能够与说话节奏协调配合,成为交流的一部分。某种意义上,人类或许是先拥有笑声,再让它承担起越来越复杂的社交功能。
这两条“笑路”的发现,也带来了一个提醒:那些发自内心的开怀大笑,不是可有可无的,而是大脑一套积极的身心调节机制在工作。在节奏紧张、压力不小的现代生活里,主动给自己创造一些真正快乐、真正放松的时刻,也是一种简单有效的自我关爱。
作者:张佳欣
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