3届DPOY,8届全明星!40岁的霍华德突然宣布退役,他坦言并非主动离开,而是被篮球世界抛弃
就在今天,3次年度最佳防守球员,8次入选全明星,5届篮板王,一个总冠军戒指。 德怀特·霍华德,这个曾经被认为能“单换勒布朗·詹姆斯”的男人,在40岁这年,用一篇长文告别了篮球。 但最刺眼的一句话,不是感谢,而是:“并非我告别篮球,而是篮球世界向我告别。 ”

他写道,自己醒来,意识到是时候告别“超人”这个身份了。 斗篷之下,他也会流泪,会挣扎。 纵使谎言与仇恨试图淹没他,他说自己始终用爱回应。 但现在,他要全心拥抱家人,回馈世界各地的社区。
“我分明还有满腔热血未凉。 ”他目睹着其他40岁的老将仍在赛场驰骋,说不受触动是假的。 2021-22赛季在湖人打完最后一场NBA比赛后,再也没有球队递来合同。 他去了中国台湾的T1联赛,场均还能拿下23.2分和16.2个篮板,但这扇回归的大门,似乎彻底关上了。

他的职业生涯像一条过山车般的曲线。 2004年以状元身份进入奥兰多魔术,迅速成为联盟的宠儿。 2009年,他几乎凭一己之力将球队带进总决赛,那是他作为“超人”的巅峰。 三次蝉联最佳防守球员的荣誉,至今无人能破。
转折点发生在离开魔术之后。 背伤手术,辗转湖人、火箭、老鹰、黄蜂、奇才、76人,最后又回到湖人。 他被贴上“更衣室问题”、“技术停滞”、“快乐篮球但不够严肃”的标签。 罚球线上的挣扎,让“砍霍战术”成为各队对付他的标准答案。

2020年,他以一份非保障底薪合同回到洛杉矶。 那次回归被许多人看作最后的救赎机会。 他接受了替补角色,干起了脏活累活。 西部决赛对阵掘金,他对尼古拉·约基奇的防守成为系列赛的关键。 夺冠后,他跪在场地中央,用毛巾捂住脸痛哭的画面,传遍了网络。
那次冠军填补了他荣誉簿上最大的空白。 但冠军的光环,并没有为他换来一份稳定的续约合同。 时代彻底变了,篮球场上不再需要他这样的传统巨兽。 约基奇和恩比德这样的中锋,能策应、能远投,而他最擅长的禁区防守和空中接力,价值在不断缩水。

他在长文中提到了那些质疑者和仇恨者。 他说感谢他们,因为每一次诋毁都淬炼出更强大的自己。 他预告,今年一部关于他的纪录片将会上映。 “届时人们会明白,那个来自乔治亚州学院公园的被过度保护的孩子,如何被这个世界利用与伤害。 ”
既然没有球队为他举办告别巡演,他决定自己创造一场旅程。 不是让球迷来致敬他,而是让他有机会去拥抱那些年支持他的人们。 他宣布,从今以后,每个月的12日将成为“D12日”。 他会走遍世界各个城市,为素不相识的人做点什么,给他们一个微笑的理由。

他问他的球迷,希望看到他出现在世界的哪个角落。 这个问题下面,已经有成千上万的回复。 台北、马尼拉、亚特兰大、奥兰多……那些他曾战斗过或流连过的城市名字不断涌现。
他职业生涯的最后一场NBA比赛,是2022年4月10日,湖人客场对阵掘金。 那是一场无关季后赛排名的比赛,他替补出场17分钟,得到5分6篮板。 没有仪式,没有特别的告别。 就像许多老将的结局一样,悄无声息。

现在,他亲手写下了句号。 不是以超人降落的姿态,而是以一个终于感到疲惫的男人的口吻。 他说穿过一切,他依然选择微笑。 篮球场上的聚光灯熄灭了,但“D12日”的旅程,似乎才刚刚点亮第一盏灯。
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