星系和恒星两者之间的关系是相辅相成的，没有恒星，星系也就不存在，如果没有星系形成“宇宙岛”，恒星也无法形成，因为恒星形成还需要足够的引力聚集气体和尘埃物质。
在目前人类可观测宇宙内，星系的数量大概有2000亿到2万亿或更多，每个星系其中存在平均有数百亿颗恒星，除此之外，还包含了众多的多星系统、星团、各种不同的星云以及星际物质等。由此可见星系是构成宇宙的基本单位，而恒星是星系的一个重要组成部分，且两者的关系密不可分的。
宇宙中多数恒星的年龄在10亿至100亿岁之间，有些恒星甚至接近观测到的宇宙年龄—137亿岁，说明在宇宙出现后不久便诞生了许多恒星。
在此之后，一部分恒星会由于相互作用的影响而聚集在一起，形成小型的星团，然后许多这些团块合并形成星系，再通过引力吸引形成星系团。而人类所处的银河系，它的年龄约为130亿岁，隶属于第二批星系，同时也是宇宙诞生的第二批星系，不久前科学家还发现了银河系中年龄最大的恒星——HD 140283，它的年龄约为137.98亿年。
宇宙中的众多星系，也可称为宇宙中庞大的星星的“岛屿”，同时也是宇宙中最大、最美丽的天体系统之一。它由数万亿颗恒星所组成，而在恒星死亡的同时，星系中又在生产新的恒星，它们两者就是凭着这样微妙又密不可分的关系，共同维持了今天的宇宙。
