《易经》的刚与柔是怎么回事?与昼夜有什么关系?

发布时间:2025-09-20 11:03

《系辞》是通往《易经》殿堂的门径,只有看懂《系辞》才能真正了解《易经》,为了让大家了解《易经》,我准备用一系列文章逐句解释《系辞》的内容,这一章节讲述《易经》一个重要概念:刚柔。

刚柔是《易经》的一个非常重要的概念,《系辞》的第一章在给乾坤定位后,接着就是刚柔判断:“动静有常,刚柔断矣。”

“动静有常,刚柔断矣”,这八个字都不是生僻难懂的字,今天依然是经常在使用,意思也非常显浅:“动”就是动;“静”就是静;“常”就是常规,有规律的意思;“刚”就是刚强;“柔”就是柔弱,“断”就是判断。

然而,这短短的八个字一旦组成一个短语,人们的理解差异非常大,不同的人有不同的解释,可谓千差万别。

这八个字是一个短语,作为句子来看省略了主语。主语就是《易经》所研究的对象,包括天地间的一切事物,乃至社会问题。补充主语后,就是说,世间一切事物的“动”与“静”有了规律,那么,它本身的“刚”与“柔”就可以判断了。或者说,世间万物的“刚”与“柔”都是由它自身的活动规律所决定的,我们要判断某一对象的强与弱,可以从它的活动规律入手。

在《易经》的思想中,一切事物都有两面性,有“刚”就有“柔”,有“动”便有“静”;在“动”的时候表现出“刚”,在“静”的时候表现出“柔”。不管什么事物,其本身的刚与柔也是在不停地转化的,当然是与其本身的活动规律相关。比如:人类为何不能永远都在“动”动呢?为什么要休息、要睡眠呢?是不是因为疲倦?当人在睡眠的时候,是不是柔弱的表现呢?睡醒之后是不是显得精力充沛、刚劲有力呢?

动刚静柔不仅是指人或者有生命的动物,也可以扩展到世间万物,就看是如何表达,如何理解。上世纪八十年代热播电视剧《霍元甲》的主题歌中,开头是“昏睡百年”,结尾是“这睡狮渐已醒”。“这睡狮”就是指当时落后的中国,由于长期处于昏睡状态,受尽西方列强的欺凌长达百年之久。拿破仑就将当时的中国形容为“沉睡的狮子”,雄狮在醒来之后,在动物界中依然是王者。

《易经》的刚柔动静关系,反映出我们的祖先在远古时期就对社会现象、对世间万物就有十分深刻的认识。世间的一切事物,那怕强大如天神,也存在自身的弱点。只要能握了它的动静规律,就能够找到它的弱点,从而战胜它。关于美杜莎的故事,相信大家都听说过吧?

美杜莎是古希腊神话传说中的女妖,她的头上长满了毒蛇,更可怕的是她的眼睛,任何人只要被她看上一眼,瞬间便会化作石头。

这是多么可怕的存在啊!要想战胜这个女妖基本上是不可能的,因为你根本无法走近她身边。她只是远远地看一眼,你就立刻变成石头了。

然而,美杜莎最终还是被珀尔修斯斩杀了,因为她需要睡觉。珀尔修斯正是从美杜莎的活动规律中找到了她最致命的弱点,所以才能将她斩杀的。美杜莎的眼睛始终都是睁开的,如果不是因为从她的活动规律来判断出她在睡觉,怎么可能有机会接近她?美杜莎看到珀尔修斯前来杀她,区区一面盾牌就能挡住她的目光?就算不能将珀尔修斯变成石头,难道她不会逃跑吗?

珀尔修斯斩杀美杜莎是一个神话传说,但现实中也不乏这类例子。我们在看小说或看电影、看电视时,经常会看到这样的故事情节。弱势的一方在面临强敌压境时,往往主动放弃城池,埋伏在四周的山野。待敌人进城休整、夜间戒备松懈之时,再杀一个回马枪,火烧新野就是一个著名的例子。

三国时期,曹操战胜袁绍后实力大增,很快就平定北方,开始向南进军。依附荆州刘表的刘备势单力薄,于是成为曹操首选的目标。当时刘备就驻扎在新野,见曹军来势凶猛,采纳了军师诸葛亮的建议,主动放弃新野,以避开曹军的锋芒。

曹操的部将曹仁领兵杀到新野时,见城池无人把守,于是进城驻扎。人困马乏的曹兵很快就进入了梦乡,不料在夜半时分,城内到处起火,火光冲天。

沉醉于梦中的曹仁被惊醒后,急忙率领残兵寻找火势较弱的地方逃窜。不料刚出东门,赵云、糜芳各自引兵杀到。曹仁冲出重围逃到白河边,正在渡河之际,河水突然暴涨,被淹死的人马无数。他领着败兵好不容易逃到博陵渡口,谁知又遇上张飞,其结果就是兵败如山倒,几乎全军覆没。

夜袭的战例举不胜数,通常是利用人类夜间需要休息这个生理规律发起偷袭,以达到出奇制胜的效果,成了弱者战胜强敌的法宝。这是充分利用人类昼刚夜柔的特点,也是我们的祖先很早就总结出来的经验:“刚柔者,昼夜之象也。”

不过,遗憾的是,对于“刚柔者,昼夜之象也”的表达,现在的解释也是众说纷纭、争论不休。这句话如果是古人听到,立即就能明白。古代没有电灯,太阳下山后,天色渐渐暗下来,没过多久就是漆黑一片,伸手不见五指,什么事情都干不了,只好上床睡觉。

这个习惯一旦成了规律,每当到了这段时间,人们就会昏昏欲睡,感觉十分疲倦,不知道大家是否会有这种感觉?夜间的精神状态是不是显得柔弱?经过一夜的休息,精力得到补充,起床之后是不是精力充沛,感觉浑身有使不完的劲?白天的精力是不是很旺盛、刚强有力?

自古以来,人类一直都遵循日出而作、日落而息的生产生活规律。夜晚睡眠一旦形成规律后,就算把人强行从梦中叫醒,但精神状态还是处于昏乱状态,人的思维肯定不如白天那样清晰。在这样的状态下,如果受到干扰,人们就很容易对局势产生误判。

在前面所述的例子中,曹仁兵败就是因为刚从梦中惊醒时,对局势缺乏清醒的判断,仓促间作出错误的选择。所以《易经》的乾卦有这样的爻辞:“君子终日乾乾,夕警惕。”曹仁如果能够保持清醒的头脑,处乱不惊,只要不从火势较弱的东门逃跑,就不会有后来一系列的失败。

从本质上来说,“刚”或“柔”与昼夜没什么联系,只是人类长期习惯于日出而作、日落而息,因而在白天的精力比较旺盛。所以说,昼刚夜柔就成为一种普遍的现象,而“动静有常”才是刚柔的本质,这就说明战争中的夜袭具有一定的风险。不过,正是因为昼刚夜柔弱已经成为一种普遍的现象,在战争中,弱势一方才会冒险采用夜袭的战术。

因此高明的军事指挥家会根据敌人的活动规律来制定作战计划,在作出夜袭决定前,首先摸清敌人白天的活动情况。如果敌人白天累了一整天,夜晚会处于极度疲劳状态,在这种条件下才有利于夜袭,而不是生搬硬套别人的经验。在敌人处于疲劳状态下主动出击,不管是白天还是黑夜,都容易取得胜利。

最后总结:白天有太阳,所以才显得刚。不过,阳刚阴柔只是表面现象,“动静有常”才是根本,只有掌握了动静的规律,才可以判断刚或柔,而昼或夜只是古人比较常见的活动规律而已。

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