为什么光有“北极星”却没有“南极星”呢？

在小学科学的学习中，同学们都知道了天空中有一颗能够指引方向的“北极星”——小熊星座α星，也被称为“勾陈一”。因为它里北天极很近，几乎正对着地轴，加上从北半球看，它的位置基本不变，所以可以靠它来辨别方向。

北极星为什么可以指北？

那为什么北极星可以指引方向呢？因地球围绕着地轴进行自转，而北极星基本就在地轴的北部延长线上。所以夜晚看天空北极星是几乎不动的，可以指示北方。

其实在一年四季里，由于地球绕太阳公转，地轴倾斜的方向也在发生着变化，但是北极星距地球距离远远大于地球公转半径，所以地球公转带来的地轴角度变化可以忽略不计。

那有“南极星”吗？

在课本中以及其他课外读物中，我们基本看不到有关“南极星”的信息，那它是真的不存在的吗？

其实“南极星”是有的，目前根据科学家的测算，根据地轴向南延伸，最靠近地轴延伸线和南天极的是南极座σ，译为“西格玛”。但是由于和北极星相比，它的亮度仅有后者的二十分之一，处于肉眼可见的极限，观察条件受环境影响巨大，因此很难起到指引方向的作用。

“南极星”怎么找

首先，因为是“南极星”，所以只能在南半球才能找到的哦！那有哪些方法可以帮助我们找到这颗黯淡的“南极星”呢？

一种方法是使用南方天空中的两朵麦哲伦云。分别为小麦哲伦云和大麦哲伦云，是靠近银河系的两个伴星系。以它们画一个正三角形，其中第三顶点是南天极。最适合在无云无月的夜晚进行观察。

另一种方法是先找到天空中最亮的天狼星，再连接第二亮的老人星，并延长约一倍左右，就可以找到南天极。换句话说，老人星在天狼星和南天极的连线之间。

“北极星”和“南极星”会变吗？

前面有提到，地球在公转的过程中，地轴倾斜角度并不是一成不变的，即它是在不断变化的。所以随着时间的流失，地轴南北两极指向的星星也会随之发生变化，在地轴两端的星星都有机会成为北极星和南极星。

目前的“北极星”是小熊星座α，“南极星”是南极座σ。科学家们预计，在1.2万年后，北极星将不再是小熊星座α，而是会变成“天津二”，即天鹅座中的第三颗亮星。天鹅座中的第一亮星“天津四”，就是我们课本中介绍的“夏季大三角”的主角之一哦！

而南极星则会变成天空中第二亮的老人星，说不定在那个时候，随着人们对其深入了解，南极星也能像现在的北极星一样为人们指引方向了呢！

内容参考：

1、百度百科—“北极星”、“南极星”

2、百家号：常常听说的北极星，你可知道还有一个南极星吗？

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