1980年代 | 诞生过最早的选秀节目
1980年代，随着改革开放的推进，电视机也逐渐成为普通家庭的“必需品”，人们对文化娱乐生活的追求也愈加强烈。时任上海电视台的文艺部主任，后又担任过上海电视台总编辑兼一台台长的郑礼滨先生在谈及上海综艺节目开办的初衷时这样说道：“当时上海电视台正在起步，在技术条件允许的情况下，我想文艺节目应该与时俱进，发展得更快一些，更好一些，要栏目化、定时化。作为一个电视工作者来说，心里也有许多萌动，觉得应该把好看的东西，把国外国内最优秀的东西，展示给大家。”在这样的时代背景下，综艺节目《大世界》、《大舞台》应运而生，开创了中国电视文艺栏目化的先河。1985年，上海电视台与日本方面合作的《卡西欧杯家庭演唱大奖赛》开办，这个举办了10届的大赛是全国举办得最早、历史最久的海选大赛，甚至可说是中国最早的选秀节目。
《大世界》《大舞台》
1984年开播，引领时尚，开创戏曲电视化
上海有个著名旅游景点叫“大世界”，吸引了全国各地的游客玩得欲罢不能，而在1984年4月12日开办的文艺节目《大世界》也像一块吸铁石，吸引上海观众每个星期六守在电视机前。和《大世界》同时开创的还有《大舞台》，两者堪称“上海荧屏姐妹花”。
《大世界》让观众印象最深的两个节目，一是时装表演，二是Disco伴奏的韵律操。在1980年代初期穿着紧身的体操服蹦蹦跳跳，或是着“奇装异服”在荧屏前搔首弄姿的表演顿时引起轰动，同时也在当时的年轻人中掀起一股赶时髦的热潮。《大世界》以音乐歌舞为主，《大舞台》则集京、昆、越、沪、淮等戏曲于一体，而且率先实现了戏曲电视化，对弘扬传承中国的传统艺术功不可没。
由于当时的技术手段不成熟，编导们为追求舞台效果不得不发明创造，最初的“摇臂”也在此诞生。据《大世界》第一任导演王琮琪介绍：“像跷跷板一样的跳板，那是出现在陈小琼和方嘉禄的女生二重唱时。摄像就坐在跷跷板的这头，她们女演员就在跷跷板的那头，然后我们就推这个东西，下面放一个转盘，就这样推着拍。现在说来就是土法上马，但舞台镜头效果很好。”
《卡西欧杯家庭演唱大奖赛》
1985年开播，中国最早的选秀节目
1985年，上海电视台推出了一档以家庭为单位的歌唱大赛。这场比赛之所以取得空前的成功，是因为它让普通的百姓家庭第一次走上荧屏。第一届比赛的决赛选择在除夕夜举行，当时上海万人空巷，收视率达到94%。卡西欧大奖赛还培养了一批平民明星，比如“读书郎”小曹蕾、周冰倩、巫慧敏等。
曾任多届卡西欧大奖赛编导的庄云飞说：“实际上，这个比赛的节目也是我们上海电视台改革开放的一个产物。它是一档群众性的歌咏比赛节目，每个家庭，不讲什么条件的，都可以报名参加。这个节目是日本卡西欧株式会社跟我们联合办的，但是协议不是一年一签，是十年一签，要求我们常办常新，对我们的压力特别大。”
在创办初期，节目组也面临了“巧妇难为无米之炊”的窘境，因为普通老百姓对于“海选”没有概念，庄云飞透露：“人家都不知道这是什么样子的节目，在当时要向社会推广非常难。我记得那一年我们在筹备这个节目的时候，节目马上就要开始录像了，进入正式比赛赛程了，但是我们的报名人数还不到预期的一半。即使那前一半也是我们做了很多动员才来的。当时我记得我们想了好多可笑的办法，比方说，我们当时在南京路我们电视台大院的门口摆个摊，谁愿意来参加我们家庭比赛的，只要你报名，我们就可以给你一只闹钟。这闹钟本身价值大概就是二三十块，所以我们就吆喝，‘快来啊，5块钱送一只30块的闹钟！’”
1990年代 | 掀起“快乐旋风”
央视在1990年开办了《正大综艺》，满足了观众了解外界的渴望，其广告语“不看不知道，世界真奇妙”可谓是家喻户晓。同时，明星与普通观众一起参与节目的模式也开始运用到综艺节目中，明星们排排坐在演播室里，与观众一起“游历”世界。
同年，《今夜星辰》的开办也让上海观众首次在日常的电视综艺节目中看到港台明星的身影。1993年，东方电视台建台后打造了全民参与类节目《快乐大转盘》，开启了以“游戏+搞笑”为特点的综艺娱乐节目的先河。接着《五星奖合成大擂台》、《智力大冲浪》也随之而来。1997年，湖南卫视的《快乐大本营》开播。
《今夜星辰》
1990年开播，邀请港台明星担任嘉宾主持
1990年7月，上海电视台推出了具有开创性意义的大型综艺栏目《今夜星辰》。时任上海电视台文艺部主任、《今夜星辰》的策划人，现如今已是上海文广局副局长的刘文国表示：“当时电视综艺已经兴起，《大世界》、《大舞台》节目到了一个发展的高峰，同时观众对于电视节目的要求也越来越高。考虑到如何让节目常办常新，为荧屏添趣，于是就诞生了这档集合影、视、歌、舞、笑、奇，多元化的综艺栏目。”
曾连续三年收视居上海电视台之首的《今夜星辰》有一个鲜明的特点，就是每期都邀请炙手可热的明星来担任嘉宾主持，孙道临、李媛媛、陈百强、小虎队等都上过节目。让《今夜星辰》的导演韩晶印象最深刻的是林青霞，“当时她非常红，我们通过无线电视台的剧务想约见林青霞，但是他对我们斩钉截铁地说，NO！不可能。因为如果要见林青霞的话，至少要提前几个月预定。”后来，在香港娱乐圈人缘甚广的曾志伟向节目组提供了帮助，“曾志伟说在某月某日某晚有一个电影的首映式在某某电影院，那一天林青霞必到无疑。我们摄制组就在那守株待兔。但林青霞下车的时候，人山人海，把她围得水泄不通。我就对林青霞大喊，林小姐，我们是上海来的，就是为了等你，要见到你。当时我就一把抓住她的手臂，连拖带拉，把她往场外拽。听到我说是从上海来的，她就一边跟着我往外挤，一边对她的影迷说，对不起，我有远方的客人，对不起。然后我们把她拉到一个僻静的地方，叶惠贤就打开了话匣子。叶惠贤也是那时与香港演艺圈的明星们结下了友谊，肥肥还让出家里充当新闻中心，提供传真设备让节目组使用。而曾志伟、成龙都给节目组提供过周润发等大牌出没的信息。”
《快乐大转盘》
1993年开播，开创“游戏+搞笑”的先河
1993年，东方电视台打造了全民参与的游戏类节目《快乐大转盘》，开启了以“游戏+搞笑”为特点的综艺娱乐节目的先河。中国电视在较长一段时间内过分严肃，娱乐不足、说教有余，因此，《快乐大转盘》轻松活泼、自由参与的形式让广大观众耳目一新。娱乐主持人们不再像报幕员那样字正腔圆，开始大肆搞笑。不过全新的节目样式也让编导们吃尽了苦头，编导包军英透露，因为没有经验，为了验证游戏项目的可行性，节目组里不论男女老少都无一幸免地“以身试法”，“当时有个‘六六过关’的环节，坐过山车回答问题，我坐了三圈过山车，坐到吐。”自《快乐大转盘》之后，这种类型的综艺娱乐节目很快成为电视综艺节目的宠儿，刮起全国的“快乐”旋风，至今类似的综艺节目仍在荧屏上层出不穷。
《五星奖合成大擂台》
1997年开播，又是一个真人秀
“一颗星、两颗星、三颗星、四颗星、五颗星”，合着这些屏气凝神的呼喊声，每周六都会有一批忠实的观众与《五星奖合成大擂台》相约荧屏。受台湾电视综艺节目《五灯奖》的“启发”，上海正大综艺电视制作有限公司和上海电视台联合制作了这个才艺擂台竞赛类节目，丰富市民的双休日文化生活，帮助有“星相”的人士一圆明星梦。该节目1997年4月开播，吸引了群众广泛参与，并创出了白天时段高收视率的奇迹。1998年10月起，《五星奖》通过上海卫视向全国播放，在各地都得到了很好的反响。该节目还开拓比赛样式，选手不仅可以比赛唱歌，还有舞蹈类、武术类、戏曲类的擂台供群众参与。
《智力大冲浪》
1994年开播，沪上最长寿的综艺节目
《智力大冲浪》开播于1994年7月，是沪上寿命最长的一档综艺娱乐类节目。在上海第一代主持人、后转做制作人的小辰一手打造下，该节目在上海的荧屏上陪伴了观众11年，期间得过中国电视节目的最高荣誉星光奖五次。该节目有着明显的海派文化定位，比如，小品中常常拿《花样年华》、《天涯歌女》等“上海味道”电影中的场景“开涮”。不过节目虽然符合上海人的口味，在上海的收视和口碑都不错，但因为地域局限性，很难在全国引起轰动。
《智力大冲浪》在2006年正式“退休”。以业内的看法来说，综艺娱乐节目的一般“寿命”为3至5年，《智力大冲浪》以11岁“高龄”告别观众，也算得上是“寿终正寝”。跟随“大冲浪”节目整整11年的制片人潘丽珍表示：“我们开播那会儿，上海总共有三个台，占尽天时地利人和，如今的娱乐节目肯定比我们那个时候做得好，但竞争激烈，肯定达不到我们的辉煌。节目退出历史舞台是因为我们后来和观众的关系，只有亲情，已经没有了激情，不能够给观众新鲜和刺激。”
